文學(xué)的基本特征之一就是它的民族性。日本文學(xué)反映的是日本民族的社會(huì)生活特點(diǎn)和民族的文化傳統(tǒng)、風(fēng)俗習(xí)慣、心理素質(zhì)、語(yǔ)言等特點(diǎn)所形成的特色。富于日本民族特點(diǎn)的經(jīng)濟(jì)生活、政治生沼、文化傳統(tǒng)、風(fēng)俗習(xí)慣、性格特征、心理狀態(tài)、自然景物等描寫(xiě)都是構(gòu)成日本文學(xué)作品民族性內(nèi)容的主要因素，日本獨(dú)有的地理環(huán)境、歷史淵源、社會(huì)環(huán)境決定了日本文學(xué)具有以下基本特征：

  一、內(nèi)向性

  日本文學(xué)的一個(gè)傳統(tǒng)就是作家追求的多是感情上的纖細(xì)的體驗(yàn)，表現(xiàn)的主要是日常平淡的生活，在平淡生活中表達(dá)對(duì)社會(huì)．對(duì)人生的冷靜地思考。描寫(xiě)入的內(nèi)心活動(dòng)，待別是描寫(xiě)作者本身感情和心理狀態(tài)的私小說(shuō)—直居日本近代文學(xué)的主流。

二、纖細(xì)、含蓄

  文學(xué)表現(xiàn)形式在近代前大都是短小的，結(jié)構(gòu)單純。從古代開(kāi)始，短歌形式的文學(xué)到后來(lái)的連歌、徘句以及隨筆、日記文學(xué)都追求文字的精煉和文體的優(yōu)美，長(zhǎng)篇小說(shuō)也多以短篇故事組合而成。表現(xiàn)手法大多含蓄、曲折，意會(huì)大于言傳。

 三、開(kāi)放性

  日本善于吸收外來(lái)文化，這一點(diǎn)在文學(xué)創(chuàng)作方面也不例外。從古代到明治維新為止，日本大量地吸收了中國(guó)文化，包括漢字和各種文學(xué)體裁，同時(shí)創(chuàng)造了變體漢文、假名和漢混體文，創(chuàng)作了獨(dú)具民族形式的文學(xué)作品。明治維新以后，主要向西方學(xué)習(xí)，西方的文學(xué)也就進(jìn)入了日本。