十九世紀三十年代以后，在歐洲一系列革命，特別是法國“七月革命”的影響下，德國社會逐漸恢復活力。

從此直到1848年革命爆發，是孱弱的德國資產階級在歷史上有作為的一段時期。人們面對現實，瞻望未來，激起了改造社會的希望。浪漫主義運動已告衰落，繼之而起的是充滿樂觀精神的革命詩歌和現實主義小說。

這時期某些作品，縱然仍有濃厚的浪漫色彩，但內容積極，情調明朗，與消極的浪漫派之間存在著本質的差異。請看海涅筆下的帕格尼尼，這位音樂家在小說中如何運用他的琴音，替處于奧地利統治下失去言語自由的同胞發出悲憤的控訴、解放的呼號，并且給人類描繪出一幅何等燦爛輝煌、宏偉壯麗的前景啊！在伯爾內、凱勒和哈克倫德爾等的作品中，我們更能呼吸到一股革命年代的清新氣息，聽得見作者們健康、爽朗和幽默的笑聲。

短篇小說這時在德國可以說已經發展到一個高峰，這一方面表現在一些出色的作家形成了自己的獨特風格，并作為中短篇小說家享譽國內外；另一方面表現在作品已不再僅僅追求故事情節的離奇動人，而是開始重視典型環境中典型人物的塑造和刻畫，并取得了頗大的成功。《事在人為》里那個做了半輩子榮華夢、后才懂得只有靠誠實勞動方能換來幸福的卡比斯。