德國人對除夕之夜很重視，他們認為新年過得好壞直接關系到一年的命運。除夕之夜，人們用煙火、燈光、響聲來鎮妖除魔、辭舊迎新。
在德國黑森林山區的一些小村莊，有除夕之夜全村出動舉行除夕游行的習俗。村民們在做完除夕彌撒之后，手執燈籠，在教堂鐘聲的伴隨下，喜氣洋洋地開始除夕游行。人們一路高唱頌歌，感謝上帝賜福人間。此時牧師和村長或市長也要先后致辭，祝大家新年快樂、萬事如意。午夜12時整，由新婚伴侶敲響鐘樓的大鐘，陣陣悅耳的鐘聲表示新年的到來。
在原來的邊境地區，人們在元旦那一天的黎明時刻在花園里鳴槍，以便果樹能夠碩果累累。而阿爾卑斯山地區的人們則用甩鞭子的方式宣布新年的來臨。這一風俗令人回想起用聲音驅邪的日爾曼風俗。在北德，元旦那一天，孩子們手持“響盆”走街串巷，吟唱歌曲。在巴登，有一種別開生面的新年歌唱方式：孩子們按響鄰居的門鈴，然后朗誦簡短的、廣為流傳的詩歌，用來表達對新年的祝福，同時，詩歌的內容往往還是一個謎語。
德國人迎新年還有穿新衣的習俗，他們認為元旦穿新衣，萬事如意;新年亂穿衣，一年不順利。洗洗澡，換新衣，攘災祈福慶新年。這一風俗與我國過春節的習慣相似。德國人新年中的吉祥物有“吉祥豬”、“魚鱗魚子”、“馬蹄鐵”等。“吉祥豬”令人回憶起日爾曼諸神中的圖騰野公豬，它是神圣與吉利的象征。“魚鱗魚子”表示招財進寶，把幾片魚鱗放入錢包中，預示在新的一年中財源茂盛。新年里，人們還習慣把馬蹄鐵釘在門上，據說有驅邪鎮妖的作用。
德國的新年，慶祝時間前后有一周。這期間，家家戶戶都要擺上一棵樅樹和橫樹，樹葉間系滿絹花，表示繁花如錦，春滿人間。德國人在除夕午夜新年光臨前一刻，爬到椅子上，鐘聲一響，他們就跳下椅子，并將一重物拋向椅背后，以示甩去禍患，跳入新年。孩子們組成樂隊，穿上新衣服，拿著口琴和手風琴，列隊在街上吹奏。成年人則手持彩旗，跟在后面吶喊唱歌，歡慶新年。德國的婦女在新年里要即興表演家庭題材的喜劇小品。在德國的農村流傳著一種過新年的風俗——“爬樹比賽”，小伙子們順著光禿禿的樹比賽爬高，第一名被譽為“新年英雄”，以示步步高升。
